Oezbekistan?
Eind 2023 en begin 2024 is reeds begonnen aan de AFC (Azië) kwalificatie. Een eerste ronde waarin de lagere gerankte landen een eerste knock-out wedstrijd speelden. Dat betekende voor een aantal landen al directe uitschakeling voor de kwalificatie. Mongolië, Cambodja, Laos zijn reeds uitgeschakeld. O.a. Indonesië, Pakistan, Singapore zijn door naar de volgende ronde.
De tweede ronde is ook reeds gespeeld tussen eind 2023 en juni 2024. In poules van 4 gingen de eerste 2 door naar de derde ronde. Opvallende teams die zijn uitgeschakeld: India, Syrië, Libanon. Opvallende teams die door zijn: Kirgizië, Indonesië, Palestina. De gebruikelijke sterke landen als Japan, Saudi Arabië, Australië, Iran, Zuid Korea. Ook de immer niet kwalificerende Oezbeken zijn door. Zullen ze het dit keer halen?
De derde ronde gaat starten in september 2024 tot en met juni 2025. Speeldata (5/10 sep 2024; 10/15 okt 2024; 14/19 nov 2024; 20/25 mrt 2025; 5/10 juni 2025). In 3 poules van 6 spelen de ploegen om de 1e en 2e plaats. Poule A met Iran, Noord Korea, Qatar en Oezbekistan; Poule B met Zuid Korea, Irak, de zwakte poule! Poule C met Japan, Australië, Saudi Arabië.
Daarna is er nog een vijfde ronde (okt 2025), waarin de nummers 3 en 4 uit de poule nog om 2 plekken strijden, en 1 plek voor de interconfederatie play-offs (meerdere teams, behalve vanuit de UEFA).
Mogelijk dat Noord Korea en Oezbekistan als mogelijke TST-7 kandidaten kunnen dienen. De kwalificatie voor WK 2026 is voor een aantal teams al mogelijk in maart 2025).